Organiser ses notes et sa documentation technique avec Cherrytree

Dans mon quotidien d’administrateur système, la gestion de la documentation est un élément central de mon travail. Le meilleur moyen de bien digérer toute la documentation technique que je lis très régulièrement, c’est de prendre des notes. Au fil des années, j’ai utilisé toute une série de supports et d’outils divers et variés pour la prise de notes.

• Le bon vieux carnet Moleskine et ma bonne vieille plume Waterman, parce qu’après tout, le papier est une technologie éprouvée, pérenne et stable.
• Vim dans un terminal avec des notes au format texte simple et une mise en forme inspirée par la lecture des nombreux HOWTOs tels qu’on les trouve sur des sites classiques comme tldp.org.
• Étant donné que les possibilités de mise en forme sont relativement limitées avec le format texte simple, il a pu m’arriver de rédiger des notes en Markdown pour insérer des images ou des liens internes.
• Dans le cadre de mes formations, il m’arrive de rédiger des supports de cours avec LibreOffice Writer et une feuille de style bien propre et adaptée à ma sauce.
• Lorsque je commence à être à l’aise avec un concept ou une technologie – ou lorsque je la maîtrise suffisamment pour l’utiliser pour un de mes projets – j’en profite pour écrire un article pour ce blog. Après tout, le meilleur moyen de vraiment maîtriser quelque chose c’est de se donner les moyens de l’expliquer à d’autres.
• De temps en temps il m’arrive même de rassembler tout ce fatras pour en faire un livre.

J’ai donc cherché une solution pour mettre un peu d’ordre dans tout ce fatras, j’ai expérimenté avec toute une série d’applications et d’outils, et au fil de mes recherches, j’ai découvert l’application Cherrytree, un outil de prise de notes hiérarchiques disponible librement et gratuitement pour Linux et pour Windows. Sur ma station de travail sous OpenSUSE Leap 15.2, un simple zypper install cherrytree m’a permis de récupérer l’application.

Il n’existe pas de version officielle de CherryTree pour macOS. Ceci étant dit, la documentation officielle explique en détail l’installation de Cherrytree sous macOS en utilisant Homebrew.

Cherrytree utilise un système de nodes et de sous-nodes qui permet de structurer la prise de notes de manière hiérarchique. À l’intérieur de chaque node, on dispose d’un éditeur de texte qui offre en gros les possibilités du format RTF (Rich Text Format) voire même un peu plus, c’est-à-dire le gras, l’italique, le souligné, le superscript, les couleurs de premier plan et les couleurs de fond ainsi que la possibilité d’intégrer rapidement des liens (internes et externes), des images, des tableaux et des scripts.

Sous le capot, Cherrytree sauvegarde le tout dans un simple fichier SQLite ou XML au format .ctb, que je peux éventuellement protéger par mot de passe.

Cherrytree est immédiatement utilisable tel quel. Au premier démarrage, j’ai ouvert le menu Édition > Préférences et j’ai adapté l’affichage à mes goûts personnels, en remplaçant le thème sombre par défaut par un thème clair et en modifiant les polices utilisées par défaut. Pour une utilisation régulière, j’active l’option qui me permet d’intégrer Cherrytree à la zone de notifications de mon bureau KDE.

Une astuce pour synchroniser vos notes sur toutes vos machines, c’est d’enregistrer le fichier .ctb résultant dans l’arborescence d’un stockage réseau comme OwnCloud. C’est ce que je fais, et ça fonctionne parfaitement.

Conclusion

Au bout de quelques semaines d’utilisation, j’ai fini par adopter Cherrytree pour ma prise de notes au quotidien. L’application offre une multitude de fonctionnalités fort pratiques sans pour autant devenir une usine à gaz. Contrairement à un blog ou un wiki, la réorganisation hiérarchique des notes peut se faire en quelques clics.

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